歯垢や歯石を防ぐためには、毎食後の十分な歯磨きが最適です。
同時に、強い口臭を発生させる虫歯や歯周病の予防にもつながります。

ただし、歯と歯との間やブリッジの周辺は、歯ブラシだけでキレイにするのは困難です。補助用器具として、デンタルフロス（糸ようじ）や歯間ブラシなどを併用することをお勧めします。

また、どんなに慎重に歯磨きをしても歯垢や歯石が残ることがあります。年齢とともに、歯垢や歯石が付きやすくなる傾向もあります。

定期的に可能であれば半年に１回程度は、歯科に行って歯石を除去してもらうのが良いでしょう。
　

２：虫歯は一日も早く治療するべき

虫歯があると、強い口臭が引き起こされますので、痛みがなくても必ず治療する必要があります。また、詰め物の中の虫歯は気がつきにくいものです。特に、歯の神経を抜いている場合には痛みを感ないため気づきにくく、歯周病にまで発展するケースも多く、注意が必要です。

やはり、定期的に歯科医院に行き、検診を受けると共に、歯のクリーニングも受けることが理想です。

◆唾液で細菌抑制、刻み昆布なめて

口臭には、大きく分けて二つの種類があります。歯周病や虫歯、胃腸などの病気が原因で起こる「病的口臭」と、大抵の人が持っている「生理的口臭」に分類されます。

病的口臭の場合は、その病気を治療しなければ解消されません。もう一方の生理的口臭は、唾液（だえき）が大きく関係しています。臭いの原因は、揮発性硫黄化合物であり、これは細菌がタンパク質を分解する際に発生する物質です。

口臭外来をもつ「ほんだ歯科」（東大阪市）の本田俊一院長は、以下のように指摘されています。

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緊張状態が続いたり空腹時や睡眠中においては、唾液の分泌量が減少し、口内細菌が増殖するため、口臭を引き起こしやすい環境になります。そこで気にし過ぎて、口を閉じ続けたり、または歯磨きを過度に行うと今度は『ドライマウス』状態になり、より悪化するケースもあります。

タンパク質を多く含む汚れの場合、歯と歯の間よりも舌の上に残るケースが多くなります。この場合、息をさわやかに保つためには舌の役割が重要となります。よく、舌は健康のバロメーターといわれていますが、健康時には、舌の表面にうっすらと白い「舌苔（ぜったい）」が見られます。汚れの蓄積あるいは病気にかかった場合、舌苔が分厚くなり口臭は酷くなります。

最近、舌苔を除去するための「舌磨きグッズ」が販売されるようになりました。しかし、磨き過ぎて舌苔がはがれ落ち、ピンク色の状態にまでなってしまうと、唾液の分泌がうまくできず、逆に口臭を悪化させることも考えられます。
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歯垢は、プラークとも呼ばれ、歯の表面に付く白くてやわらかい物質です。食べた後に歯を磨かなかったり、また磨き残しがあったりする場合、細菌が食べカスを餌にして口内で増殖します。その細菌の塊が、歯垢となります。

２：歯石

歯石は、歯垢が石灰化したもので、唾液中のカルシウムを吸着して石灰化します。歯磨きを怠り、あるいは磨き残しがある場合、歯垢は約２日間で歯石になります。

３：虫歯

口内の細菌が食べカスを餌にして増殖する時に、酸を発生します。この酸が歯を溶かし虫歯となります。虫歯は特有の臭いを発し、さらに、虫歯の穴に溜まった歯垢や食べカスも、口臭の原因となるような臭いを発します。虫歯や歯肉炎症が酷くなると、きつい口臭を発生させます。

特にいびきや、就寝中も口呼吸する人は、さらに口内の水分が奪われやすいため、唾液の分泌量も減少しやすく、口臭が酷くなる可能性がありますので注意が必要です。

また、寝る前の歯磨きを怠ったり、あるいはちゃんと磨けていない場合などは、食べカスが腐敗し発酵することにより口臭へと繋がることになります。

また、他人にもハッキリと感じとることができる口臭「他臭症」と、実際には臭っていないのに口臭がしていると思い込んでしまう「自臭症」があります。

口臭といってもその原因は人によって様々です。歯周病（特に歯槽膿漏）や虫歯、または全身的疾患が原因で発病する「病的口臭」や、寝起き時やストレス、ニオイのきつい食べ物を食べた時に一時的に起こる「生理的口臭」に分類することができます。

病的口臭

「病的口臭」とは、虫歯や歯周病（特に歯槽膿漏）などの口腔の病気や、糖尿病などの全身的な疾患が原因で起こる口臭のことです。しかし、口腔の病気が原因で起こるケースが圧倒的に多く、病的口臭の90％以上が口腔の病気が原因だといわれています。

歯磨きが原因で口臭が発生している場合には、より丁寧な歯磨きをすることによって口臭を抑制することができる場合がほとんどです。しかし、口臭の原因は人によってさまざまであり、歯磨きをするだけで予防することはできない場合の方が多いでしょう。

２．胃が悪いと口臭の発生原因となるのか？

一般的には「胃が悪いと口臭を発生させる」と言われています。食道と胃の間には噴門部と呼ばれる部分があり、この部分は飲食物が通過するとき以外は、括約筋によって閉じられています。そのため、胃の中の空気が出てくることはありません。ただし、いわゆる「ゲップ」は例外です。

したがって、胃が悪いからといって必ずしも口臭の原因になるとは限りませんし、こうしたことはほとんどないと思っておいてよいでしょう。

口臭の原因として、タバコを吸うことも挙げられます。タバコには、「タール・ニコチン・一酸化炭素」が含まれており、これらの成分には唾液の分泌量を低下させる効果があるため、結果として歯垢（プラーク）や歯石が付着しやすい環境を作ります。

また、歯ぐきの血行を悪くさせることもあります。歯ぐきの血行が悪くなると、歯周病（特に歯槽膿漏）になりやすくなります。現に、タバコを吸う人と吸わない人を比べた場合、歯周病になるリスクはタバコを吸う人の方が5倍も高いことが明らかになっています。歯周病も口臭の大きな原因のひとつです。

口臭は、唾液の分泌量に大きく影響されます。唾液の中に含まれるリゾチームと呼ばれる酵素には、雑菌を除去し、口臭を減らす効能があります。起床後に口臭が強くなる原因の1つに、睡眠時に唾液の分泌量が減少することが挙げられます。

また、唾液は虫歯や歯周病を予防するという点からも、口臭の抑制に大きく貢献します。効果的な口臭対策としては、口内の細菌を減らし、唾液の分泌量を増やすのがよいでしょう。

以下のチェックリストを試し、チェック項目が多い方は歯科医院で診察を受けることをお勧めします。

舌のほぼ中央にあたる位置に、味覚をつかさどる舌乳頭と呼ばれる無数の突起物があります。その部分には食べカスや細菌が付着し、それら付着物が舌苔（ぜったい：舌の苔）となることで悪臭を放ち、これがいわゆる「口臭」です。

舌が清潔かどうか、健康かどうかは、手鏡などを使ってすぐにチェックできます。

通常、健康な人の舌は表面がピンク色です。反対に、胃腸が弱っているなど、体調が悪く舌が乾ききっている時や、細菌が増殖している時などは白や黄白色になっています。そのような状態の場合には、体調管理を見直すと同時に、食生活の環境も見直す必要があります。

舌苔を除去する方法は？

舌苔が蓄積されていくと、除去しない限りどんどん増え続けます。そしてそれに伴って口臭がますますひどくなっていきます。

舌苔を除去する方法としては、清潔なタオルで直接そぎ落とす、と言った方法が最も効果的と言われています。具体的には、人差し指にタオルを巻きつけ、舌苔を前にかき出す様にして削ぎ落とします。

歯ブラシを使って舌をブラッシングする、と言った方法もありますが、力を入れすぎると舌乳頭を傷つけることになり、その結果味覚障害を引き起こす可能性もありますので、要注意です。

また、舌苔を除去する時間帯としては、早朝が最適です。理由は、最も多く舌苔が発生するのが朝の時間帯だから。睡眠をとった後で、口内の水分量が不足している時間帯であり、分かりやすいからです。

しっかり目を開き、人指し指と中指でこめかみを軽く押さえる。下唇に力を入れないようにして「イー」というときの口の形を作り、口角を引き上げるように上の前歯を見せる。

ゆっくり「ウー」というときの口の形にする。「イー」「ウー」１回ずつで４秒ほどかかる速さで。これを５〜８回（２０〜３０秒間）繰り返して１セット。１日に２セットが目安。

唾液の分泌量を増やすことが、口の乾きの症状を軽減します。まず、よく噛んで食べるようにしましょう。一口で３０回以上噛むのが目安です。

そのためには白米より玄米、軟らかいものより硬いせんべいなど、かみごたえのある食べ物を選ぶようにすれば、自然と噛む回数が増えます。朝食を抜かず、３食規則的にとることも大切です。

顔の体操もおすすめです。毎日実行すれば、唾液を出すポンプとなる筋肉が鍛えられます。筋肉を鍛えるグッズを使うのもいいでしょう。

一般的には、高齢になると唾液の分泌量が少なくなり乾きやすいといわれますが、１０〜３０代でも口の乾きを訴える人は少なくありません。なかでも恒常的に口の乾きを感じるのが「ドライマウス」です。

口の中がネバネバする、ペットボトルの飲み物が手放せない、せんべいやラスクのような乾燥したものが食べにくい、口が乾いてしゃべりづらいといったことはありませんか？　これらはドライマウスの人に、よくあることです。ひどい場合は舌がひび割れることも。

きちんと歯みがきをしているのにしょっちゅう虫歯になる人や、口紅が歯につきやすい人もドライマウスの可能性が高いといえます。唾液が十分に出ているか心配な人は自分で測ってみましょう。ちなみに正常な場合、唾液は１日に１.５mlも分泌されます。

ドライマウスを引き起こす原因には、糖尿病・がんの放射線治療、免疫の病気で目、鼻、のどなども乾くシェーグレン症候群など色々あります。日本では、薬の副作用によるドライマウスが多いのも特徴です。

マッサージを受けていたらよだれを垂らして眠ってしまった、あるいは、緊張して口がカラカラになった。多くの人はそんな経験を持っているのではないでしょうか。

唾液の分泌は自律神経がコントロールしています。リラックスして副交感神経が優位なときは分泌が活発になり、緊張して交感神経が優位なときには分泌が抑制されます。

ストレスに最も敏感なのが唾液腺と言えます。特に若い世代では、ストレスで唾液が出にくくなるケースが多いようです。ストレスの多い現代人は、口が乾きやすいわけです。

口臭予防には舌苔をためないことが大事。それには、唾液が十分に分泌され、口の中が湿っている必要があります。

唾液には口の中を洗い流す自浄作用や細菌の繁殖を抑える抗菌作用があり、舌苔や細菌を増やさないように働きます。細菌の繁殖が抑えられれば、歯周病や虫歯の発生や悪化も抑えられるので、間接的に口臭を抑えることにもなります。

唾液が少なくて口が乾くと、一時的な口臭にもつながります。朝起きたとき、口の中がネバネバして、におっていると感じることはありませんか？睡眠中は唾液の分泌量が激減するため、起床直後は１日のうちで一番口臭が強くなります。そして、朝食をとるとにおいは急に弱まります。

ニンニクの入った料理を食べた後は、口のにおいがとても気になります。それは誰しも経験があると思いますが、そんな一時的なにおいとは別に、いつも口臭があるなら、二つの原因が考えられます。

ひとつは、病気によって口臭が生じる場合。歯周病や虫歯といった口の中の病気に加えて、胃の内容物やゲップが食道内に逆流しやすくなる「胃食道逆流症」も口臭を引き起こします。

もうひとつの原因は、舌の上に付着した白や黄色の苔状のもの、舌苔です。口臭の６割は舌苔から発生するといわれます。舌苔の正体は、新陳代謝ではがれた粘膜の細胞や細菌の死骸などの堆積物です。