正しい口臭ケア
口臭を気にする人が増えています。それに伴い、口臭対策グッズが次々と発売されています。一方で日頃の手入れの方法を間違い、逆に悪化させてしまうといったケースも発生しています。口臭ケアは、どのようにするのが最適なのでしょうか？
◆唾液で細菌抑制、刻み昆布なめて
口臭には、大きく分けて二つの種類があります。歯周病や虫歯、胃腸などの病気が原因で起こる「病的口臭」と、大抵の人が持っている「生理的口臭」に分類されます。
病的口臭の場合は、その病気を治療しなければ解消されません。もう一方の生理的口臭は、唾液（だえき）が大きく関係しています。臭いの原因は、揮発性硫黄化合物であり、これは細菌がタンパク質を分解する際に発生する物質です。
口臭外来をもつ「ほんだ歯科」（東大阪市）の本田俊一院長は、以下のように指摘されています。
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緊張状態が続いたり空腹時や睡眠中においては、唾液の分泌量が減少し、口内細菌が増殖するため、口臭を引き起こしやすい環境になります。そこで気にし過ぎて、口を閉じ続けたり、または歯磨きを過度に行うと今度は『ドライマウス』状態になり、より悪化するケースもあります。
タンパク質を多く含む汚れの場合、歯と歯の間よりも舌の上に残るケースが多くなります。この場合、息をさわやかに保つためには舌の役割が重要となります。よく、舌は健康のバロメーターといわれていますが、健康時には、舌の表面にうっすらと白い「舌苔（ぜったい）」が見られます。汚れの蓄積あるいは病気にかかった場合、舌苔が分厚くなり口臭は酷くなります。
最近、舌苔を除去するための「舌磨きグッズ」が販売されるようになりました。しかし、磨き過ぎて舌苔がはがれ落ち、ピンク色の状態にまでなってしまうと、唾液の分泌がうまくできず、逆に口臭を悪化させることも考えられます。
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本田院長は、食後に口に水を含み、舌を口の天井にこすりながら十分にすすぐことを勧めています。この方法において歯磨き剤を使用した場合、かえって唾液が減ってしまい、逆効果になります。歯磨きは、起床直後と就寝前に重点的に実施した方が、効率よく細菌の増殖を抑えられ効果的です。
また、小さく刻んだ、だし昆布（縦1センチ、横2センチ）を舌に乗せるのもお勧めの方法です。
口の中に異物が混入した場合、唾液の分泌が促されるからです。
◆対策商品続々
口臭対策市場では新商品が次々と発売されています。昨年の市場規模は、130億円を超えました。サンスター（大阪府高槻市）では、睡眠中の対策として、就寝前用の洗口液「Ｇ・Ｕ・Ｍデンタルリンス ナイトケア」を今年2月に売り出しました。とても好評とのことです。
菓子メーカーのグリコ（大阪市）は、７月に舌苔の汚れを除くというラムネ菓子風の「ブレオ」を関東地区限定で発売しました。キウイフルーツに含まれるタンパク質分解酵素（アクチニジン）入りの商品です。「予想以上の売れ行き」（同社）と発表されています。
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